电影改编自雷·布拉德伯里的短篇小说《冰人》（The Fog Horn），但仅保留了“怪兽被灯塔光束吸引”这一核心场景。原著篇幅极短，侧重氛围营造；电影则大幅扩充了核试验背景、科学家调查以及纽约毁灭战等情节，增加了商业爆米花元素。这种改编策略让一部文学短片变成了票房大片，也引发了关于忠实度与娱乐性平衡的长期讨论。

影片主要使用了定格动画技术，由传奇特效大师雷·哈里豪森（Ray Harryhausen）制作。他利用微缩模型和逐帧拍摄，创造了这只名为Rhedosaurus的巨型生物。虽然以现代标准看略显僵硬，但在当时是革命性的突破，其逼真的动作和破坏力为后来的怪兽电影奠定了视觉基础，至今仍是B级片迷津津乐道的经典特效案例。